光伏電池在其生產過程中確實要消耗一定的能量,特別是工業硅提純、高純多晶硅生產、單晶硅棒和多晶硅錠生產三個環節的能耗高,但是光伏電池在20年的使用壽命期內能夠不斷產生能量。據測算在我國平均日照條件下,光伏發電系統全壽命期內能量回報超過其能源消耗的15 倍以上。
在北京以最佳傾斜角安裝的1千瓦屋頂光伏并網系統的能量回收期為1.5-2 年,遠低于光伏系統的使用壽命期。也就是說該光伏系統前1.5-2 年發出的電量是用來抵消其生產等過程消耗的能量,1.5-2 年之后發出的能量都是純產出,所以應該從全生命周期角度評定光伏電池的能耗。